Когда у нас насморк, кашель или болит горло, мы мечтаем только о том, чтобы это прекратилось. Какая разница, что это: аллергия, простуда или грипп? На самом деле разница есть. Разобраться в причинах недомогания означает подобрать ключ к лечению.

Если вы склонны к "простудам" большую часть года, вполне возможно, что на самом деле вы страдаете аллергией. При правильном лечении аллергические симптомы можно свести к минимуму - или совсем избавиться от них. Если же их оставить без внимания, аллергия может привести к синуситам и ушным инфекциями.

Отличать простуду от гриппа тоже очень важно, ведь грипп требует лечения, иначе он может осложниться, например, бронхитом или пневмонией и может быть опасен для жизни.

Чем же различаются аллергия, простуда и грипп?

	Длительность	Начало	Время года	Температура	Выделения из носа	Другие симптомы
Аллергия	Более недели	После контакта с аллергеном	Весна-лето	Нет	Прозрачные	Сухой кашель или отсутствие кашля
Простуда	3-5 дней	Длительное	Осень-зима	Менее 37,5°	Желтоватые или зеленоватые	Застойный кашель
Грипп	Более 5 дней	Быстрое	Осень-зима	Более 37,5°	Могут быть различными	Боли, слабость

Хотя симптомы, описываемые в каждой категории, достаточно типичны и по ним можно поставить диагноз, отдельные случаи все же могут отличаться. Если вы не уверены в симптомах или болезнь затянулась, обратитесь к врачу.

Аллергия обычно развивается быстро и включает насморк, чихание, свистящее дыхание, слезы и зуд в глазах. Вы можете испытывать также зуд в ушах, в носу и в горле. Выделения из носа прозрачные, жидкие и водянистые. Аллергия встречается в любое время года в зависимости от компонента, который ее вызывает, и может продолжаться несколько недель или месяцев.

Пробы для определения причины аллергии и лечение назначает врач. Если выявлен аллерген (безопасное, как правило, вещество, вызывающее аллергическую реакцию), лучший способ избежать аллергии - избегать контакта с аллергеном. Когда это невозможно, можно добиться кратковременного или длительного облегчения с помощью препаратов, как безрецептурных, так и отпускаемых по рецепту: антигистаминных средств, противоотечных капель и кортикостероидных спреев от насморка. При хронической аллергии врач может назначить иммунотерапию (инъекции).

Простуда обычно развивается в течение нескольких дней. Симптомы могут быть теми же самыми, как и при аллергии, но без зуда в ушах, в носу и горле. Может болеть горло, начаться кашель или немного подняться температура. Выделения из носа, жидкие и прозрачные в начале заболевания, становятся густыми, желтоватыми или зеленоватыми. Простудами обычно болеют осенью и зимой и длятся они 7-10 дней.

При простуде временное облегчения могут принести антигистаминные препараты и капли от насморка, отпускаемые без рецепта. Если симптомы не проходят в течение двух недель, обратитесь к врачу. Риск заразиться простудой можно свести к минимуму, если мыть руки после контакта с больным простудой и с теми предметами, к которым он мог прикасаться. Постарайтесь избегать тех, кто кашляет и чихает, и не трогайте руками нос и глаза.

Грипп начинается внезапно и его симптомами являются сильная слабость, головная боль и сильные мышечные боли. "Букет" могут дополнять насморк, чихание и боль в горле. При гриппе часто бывает кашель, иногда сильный. Высокая (39°-40°) температура может держаться 3-4 дня, а слабость - порой 2-3 недели.

Врач может назначить антивирусные препараты для облегчения симптомов гриппа, а также сделать прививку против гриппа в сезон эпидемии.