Катаракта не вызывает боли и развивается, как правило, постепенно в течение длительного времени. Доктор Richard P. Mills, профессор-офтальмолог из Университета Вашингтона и клинический директор Глазного Центра этого Университета объясняет, что катаракта возникает вследствие постепенного изнашивания белков в хрусталике глаза, которое приводит к нарушению прозрачности. Помимо возрастных факторов, катаракта может быть связана с диабетом, травмой глаза и приемом лекарств.

"Катаракта не связана с перенапряжением глаз и обменом веществ человека, как считают некоторые", объясняет Mills.

Не существует способов предупреждения катаракты, хотя рекомендуется избегать длительного пребывания под прямыми солнечными лучами, сообщает Mills. Если вы окажетесь под прямыми солнечными лучами, то вам следует надеть солнечные очки для защиты от ультрафиолетового облучения.

К основным симптомам катаракты относят: снижение зрения (затуманивание), повышенную чувствительность к свету, ухудшение ночного видения и цветоощущения, и необходимость частой замены очков.

Симптомы катаракты на ранних стадиях могут быть нивелированы новой прописью очков.

*На ранних стадиях катаракты назначают глазные капли, например, тауфон.

Хирургическое вмешательство используется для лечения катаракты только при необходимости, уверяет Mills. Операция является основным методом лечения катаракты, и приводит к положительному результату в 95% случаев. Операция включает удаление хрусталика больного и замену его на постоянный искусственный хрусталик, для восстановления прозрачности и фокуса. Делают маленький разрез глаза, и с помощью ультразвукового зонда разрушают замутненный хрусталик. Заднюю оболочку хрусталика, также называющуяся задней капсулой, сохраняют.

Лазеры не используются при операциях по поводу катаракты, как это традиционно считают. Mills объясняет, что лазеры могут применяться в последующем, если задняя оболочка хрусталика также помутнеет. В этом случае делают маленькое отверстие в оболочке для восстановления нормального зрения.

Необходимость в хирургическом вмешательстве возникает лишь у некоторых людей и зависит от его или ее образа жизни.

"Конечно, часовщику более необходима операция по поводу катаракты, чем людям другой профессии", заметил Mills. "Если катаракта начинает мешать нормальному образу жизни: вождению машины, чтению или другой повседневной деятельности, то значит, пришло время решать эту проблему."

Успех лечения катаракты зависит от наличия сопутствующих заболеваний, таких как глаукома или диабетическая ретинопатия. Исследователи продолжают поиск более эффективных комбинаций удаления катаракты и других вариантов оперативного вмешательства для коррекции проблем со зрением, говорит Mills.

Если у вас возникли изменения зрения, не коррегируемые выписанными очками, вам следует посетить окулиста.

"Существует много других причин ухудшения зрения, и окулист поможет найти причину проблем со зрением и обсудить перспективы лечения", утверждает Mills.